玉是國人最喜歡購買的寶石之一，也是在買賣雙方，最容易發生爭議的一種寶石。從寶石學來看，玉分為硬玉和軟玉兩種，一般珠寶店所賣的玉以硬玉較多，而軟玉在藝品店和古董店較為常見。
「翡翠」一詞有許多不同的說法，在中國大陸只要是硬玉全都稱為翡翠，在臺灣則認為翡翠是比較好的硬玉，因此容易會有認知上的差異，而在正式的寶石學課本中，它也沒有被定義，所以翡翠常被認為是有爭議的名詞。
市場上對於「老坑」、「新坑」也有很多種說法，一般來說，早期開採的礦坑稱老坑，出來的翡翠較好，現在開採的礦稱新坑，出來的翡翠品質較差；但也有人認為「老坑」、「新坑」是指它的顏色，顏色深綠稱「老坑」，顏色稍淡稱「新坑」，不過沒有標準，同樣是見人見智的看法。其實不管是「新坑」還是「老坑」，顏色要深綠色但不要黑，它們都是翡翠的一種。
玉的透明度可稱為「水」，也可稱為「種」。玉當然是愈透明愈好，但絕不會像玻璃一樣透明；玉最好的透明度是「玻璃種」，其次是「冰種」，再來是「芙蓉種」。在寶石學中寶石透明度分為五個等級：
（1）透明：眼睛穿過寶石，可以看到後面字跡清楚
（2）半透明：眼睛穿過寶石，可以看到後面字跡模糊不清。
（3）透光：眼睛穿過寶石，看不到後面字跡，但光線可以完全穿過。
（4）半透光：光線緊能穿過寶石邊緣。
（5）不透明：光線完全不能穿過寶石。
硬玉的玻璃種是半透明，透光是冰種，半透光是芙蓉種，至少這種分法是有固定規則可尋。近幾年來，消費者偏好的白翡不但要玻璃種，而且還要「泛螢光」，其實這只是光線照到白翡表面，產生干涉所形成的一種現象，就如同光線照到珍珠表面產生暈彩一樣。真正的螢光一定要紫外線、X 光、陰極射線等照射產生發光現象，白光照射是不會產生螢光反應的。
翡翠的人工處理
優化處理
市場上將未經任何處理，可能只上無色油或蠟的天然翡翠稱為「A 貨」。「B 貨」則是指天然的翡翠先用酸處理後再灌膠，由於天然翡翠受到次生礦物氧化鐵或氧化錳的浸染會影響賣相，所以先用酸將次生礦物去除，造成翡翠的內部結構損傷，然後再灌膠填補。「C 貨」是染色翡翠，因為在加工過程中要先加熱再迅速染色，因此會產生許多有色素的裂紋。
市面上 B 貨 C 貨很多，對沒有經驗的消費者來說很容易買錯，尤其是只聽價錢就購買的更是如此。A 貨價錢高，和 B 貨 C 貨的價錢可能相差數十倍。B貨、C貨有時候很難用肉眼看出，還是需要儀器鑑定，B 貨的判斷最好是使用傅葉氏轉換紅外光譜（F.T.I.R）來判斷，一般儀器像螢光燈、顯微鏡僅能做參考，而染色 C 貨用放大鏡、顯微鏡和分光鏡（衍射型和稜鏡型）都可以區分出來。
挖底墊膠
許多翡翠因顏色太深，聰明的商人便將其底部挖空變薄，增加透光度，看起來比較漂亮，並墊一層塑膠保護，這種情形在蛋面和小型雕刻件較多，但是如果不小心碰撞到就容易破損；坊間有商人說翡翠要挖很薄不容易，所以價錢較高，這都是欺騙消費者的說法，不可不知。
中國人喜愛玉石，因此翡翠的仿冒品有數十種，在寶石仿冒品中為數最多。自古雖有「石之美者謂之玉」的說法，將美麗的石頭都稱為玉石，不過這是在過去科學不昌的年代所言，現在寶石學、礦物學發達，沒有仿冒品跟硬玉分不出來的，方法是使用它的物理性質如比重、折射率、光譜等來區分。商業上有一些誤傳的方法，像是有人認為能割傷玻璃的就是硬玉，所以但事實上許多仿冒品都超過玻璃的硬度 5，如東菱石、澳洲玉等，皆能將玻璃刮傷，所以此種說法並不可靠。
翡翠絕對是一分錢一分貨，多比較價錢，並要求業者附上可靠的鑑定所證書，才能讓您購買得安心又愉快。
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